２０２０．１２．２（水）晴れ、最高温度１４度、最低温度７度
今年も麦蒔きの季節がやってきました。スタッフ総出で２反の圃場に
草木堆肥を振り、麦を蒔く。残り５反を今年中に終えなければならない。
「土作り」
江戸時代の農業本によると、日本の先人達は、数代を掛けて草木堆肥によって
土作りを行うと、記しております。
むかしは、化学肥料も畜糞も無い時代、草・柴・葉っぱとわずかな人糞・牛糞
などの有機物を、発酵させて堆肥を作っておりました。（２～３年掛かり）
それを定期的に圃場に入れ、微生物・菌類の力を借りて、何代にも亘って土を
育ててきました。
これが本来的な有機農業であり、自然循環農業です。
有機JAS規程ができる以前に、様々な方法で有機野菜を作っている多くの先人
達がおり、彼らは、堆肥であれ、肥料であれ、それぞれの独自の方法で自ら
有機堆肥を作っておりました。
皆、異口同音に、野菜を育てる前に、先ずは土作りを！と言っておりました。
現代は、機械もあり、昔と比べて草木堆肥作りも随分と楽になりました。唯、
残念ながら、現在は草木堆肥を作っている有機農家は居なくなってしまいま
した。
今の時代、有機農家も大量の畜糞が容易に手に入り、それらを堆肥としてで
なく肥料として圃場に投与しております。
現在の有機農業では、土を育てるのでは無く野菜に直接的に肥料を与えて野菜
を育てている。
手間の掛かる草木堆肥を作る農家も居なくなり有機農家が「堆肥をやっている」
と言っているのは、実は「肥料をやっている」と言う事なのです。
畑からキノコが！
当農園では珍しいことでは無い。江戸時代の農業本には、土が育って来たら、キノコが生えると
書いてあった。草木堆肥の中に棲んでいる菌類が畑でも順調に育ち、土を浄化してくれている。
それだけでは無く、他の畑のキャベツ畑に一匹の蝶々も飛んでいない。当農園では、毎日蝶々が
乱舞しているおぞましい光景を目にする。
何故なら、その後に急に青虫が湧いて出てくるからです。のどかな風景も悩みの種になる。
私は、様々な有機肥料（厩肥・牛糞・米糠・油粕・魚腸など）を実験農園と
して試してみましたが、そのいずれも味香り・食感などに満足が得られず
むかしの農法に戻って、肥料はやらず、草木堆肥のみの施肥による
「土を育てる」しかないと思い定めました。
草木堆肥を施肥すると、一年間でおよそ、３㎝ほどの深さまで、土の団粒化
が進み、年に３～４回施肥するとして、３年間で１０㎝の深さまで団粒化が
進みます。
葉野菜の根はほぼ１０㎝程度の深さに、根菜は１５～２０㎝、木（トマト・
茄子・ピーマンなど）は３０㎝の深さまで根を張ります。
化成肥料であろうと、畜糞であろうと、窒素過多の畑の大根は、地表に
にょっきりと出ております。
土が出来て居らず、土が固く、土中に入っている根の部位は短い。
草木堆肥歴５年以上の畑では、地表に出ている部位は５～７㎝程度で、
地中に入っている部位の長さはおよそ２５～３０㎝となっています。
ちなみに地表に出ている部分は茎となり繊維質です。
柔らかい大根は地中に入っている部位です。
当農園の野菜の美味しさの評価は３段階に分けております。
草木堆肥歴３年未満が赤ラベルの土、３～５年未満が銀ラベルの土、５年以上
が金ラベルの土と分けており、木成りの野菜は草木堆肥歴５年以上の圃場で
しか育てません。
当農園の場合は草木堆肥歴１０年以上の圃場が約７割を占めております。
こうなると、もうプラチナラベルです。圃場によっては５０㎝の深さまで団粒
構造の土になっており、歩くと、バウンドします。
堆肥場
奥に積んであるのが剪定枝、左側が草、右側が作り上げた草木堆肥。
ここから出来た野菜は、味香り豊かに、実に歯切れの良い食感が得られ、
体が美味しいと言ってくれます。私は思うのです。このやさしい野菜達は、
人間が作れる物では無く、自然豊かな土が育ててくれているのだと・・・
私達は、そのお手伝いをしているだけなのです。
※団粒構造の土
団粒構造の土は、小さな砂粒を寄せ集めたような土です。有機物残渣・微生物
の死骸を核として、土が固まった状態のことを指します。
団粒構造の土には小動物・小虫・微生物・菌類が棲み着き、一定間隔で有機物
を与え続けると、絶えず進化していきます。自然循環の仕組みがあり、
持続可能な農業に繋がっていきます。
土に肥料を与えずとも、有機物残渣とミネラル分豊富なその土が野菜を育て
てくれます。
